陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。陶粒的粒徑一般為5～20㎜大的粒徑為25㎜。陶粒一般用來取代混凝土中的碎石和卵石。

陶粒生物濾料作用很廣泛，比如1、工業污水和生活引用水處理、工業循環水處理2、污（廢）水、中水深度處理及回用處理，游泳池水處理3、給水中的微污染物（氨氮）處理，高純制備預處理系統；4、軋鋼、連鑄等生產過程中的循環水處理；5、生物曝氣池的生物載體及含油廢水。

生物陶粒濾料不含任何對人體和環境有害的物質，機械強度高、耐沖耐磨損，生物、化學穩定性及熱力學穩定性好；規模化生產，回轉窯燒制，產量大；自動化程度高，產品不落地，避免二次污染；流水線作業，管道煤氣燒制，質量更好更穩定。酸堿廢水多采用的生物處理法，就是利用微生物新陳代謝功能，使污水中呈溶解和膠體狀態的有機污染物被降解并轉化為無害的物質，使污水得以凈化。 屬于生物處理法的工藝，又可以根據參與作用的微生物種類和供氧情況分為兩大類即好氧生物處理及厭氧生物處理。